Los Chimane también conocidos como t'simane, según la grafía de la Misión Nuevas Tribus Norteamericana, son un pueblo indígena cuya lengua no se clasifica en ninguna de las familias lingüísticas del país o del continente. Junto con la lengua Mosetene, forman un grupo lingüístico aislado.
El área de dispersión de los chimane se extiende desde el centro de su hábitat tradicional en la provincia Ballivián hasta las provincias Moxos y Yacuma, todas ellas ubicadas en el departamento del Beni. La mayor densidad poblacional de los chimane se encuentra en el municipio de San Borja, seguido en orden por los municipios de Rurrenabaque, San Ignacio y Santa Ana del Yacuma.
El nombre "chimane" no se encuentra registrado en los escritos de los padres jesuitas, y los propios indígenas desconocen si es una autodenominación ancestral o un nombre atribuido por los carayanas. Se desconoce si el río que lleva el mismo nombre, y desemboca en la margen izquierda del río Maniqui, recibió su nombre por las viviendas que se encontraban en sus orillas o si los habitantes fueron bautizados con el nombre del río. En los primeros escritos del siglo XVI, este grupo étnico fue mencionado como Rumanos, Chumano o Chimanisia. Los primeros contactos registrados ocurrieron en la última década del siglo XVII, y en 1693 se fundó la sexta Misión jesuítica, la de San Francisco de Borja, donde se mencionó la presencia de los indios churimanas cerca del río Maniqui. Posteriormente, aparecerían los nombres de chumano y chimán.
Los chimanes se dedican a la pesca y a la recolección de jatata (fibra vegetal). Cuentan con un vasto conocimiento de la medicina natural y mantienen su cultura casi intacta, como su lengua, la cual gran parte la puede escribir. Una epidemia los diezmó a mediados del siglo XIX.
Datos de los Chimane
Población: 6.464 habitantes (Censo 2012)
Ecorregión: amazónica
Departamento: Beni
Provincias: Ballivián, Moxos y Yacuma
Municipios: San Borja, Rurrenabaque y Santa Ana
Comunidades: San Ambrosio, San Salvador, Rosario del Tacuaral, Jorori, Naranjal, Remanso, Socorro, San Antonio
Familia lingüística: Chimán
Actividades principales: pesca y recolección de jatata
Productos: sábalo, dorado, achacá, pacú, piraña, surubí
Vías de acceso: fluvial y terrestre.
Fuentes: Bibliográficas
- Díez Astete, A. y Murillo, D. (1998). Pueblos Indigenas de Tierras Bajas. La Paz: MDSP-VAIPO-PNUD.
- Revista 36 etnias de Bolivia. (6 de agosto de 2007). Los Chimane, un pueblo de pescadores. Periódico, La Prensa.
- Centro de Información Documentación Bolivia, CEDIB. (2013). Datos comparativos de la población indígena censos de población, 2001 y 2012 [Archivo PDF]. https://www.cedib.org/
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